Pour la première fois de l'histoire, une Coupe du monde met aux prises 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre. Conséquence directe de cet élargissement inédit, les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes accèdent aux seizièmes de finale, portant le tableau final à 32 nations. Un format qui offre plus de rebondissements, mais aussi plus de calculs et de scénarios à décrypter.
À ce stade de la compétition, dix équipes ont mathématiquement assuré leur qualification. Les groupes A, B, C et I sont entièrement bouclés. Les groupes I et J ont vu leurs deux qualifiés se dessiner avant même la troisième journée. Les huit autres groupes gardent encore leur lot de suspense.
Les qualifiés officiels
Groupe A : terminé Le Mexique réalise un parcours parfait avec 9 points en trois matchs, dominant son groupe de pays hôte sans la moindre concession. L'Afrique du Sud (4 pts) termine deuxième et file en seizièmes. La Corée du Sud et la Tchéquie rentrent à la maison.
Groupe B : terminé La Suisse confirme sa réputation de machine de régularité avec 7 points et la première place. La Bosnie-Herzégovine (4 pts) crée l'une des premières surprises du tournoi en devançant le Canada. Le Qatar, pays hôte de l'édition 2022, quitte le Mondial sans gloire.
Groupe C : terminé Choc de titans dans ce groupe. Le Brésil et le Maroc terminent à égalité parfaite avec 7 points chacun. La Seleção conserve la première place à la différence de buts, mais les deux géants du football mondial avancent ensemble. L'Écosse et Haïti sont éliminées.
Groupe I : terminé avant la 3e journée La France et la Norvège ont toutes deux remporté leurs deux premiers matchs, rendant la troisième journée sans enjeu pour la qualification. Mbappé a signé un doublé contre l'Irak pour valider le ticket des Bleus. Le duel Norvège-France ce vendredi sera néanmoins un test grandeur nature pour ces deux équipes qui se retrouveront peut-être plus tard dans la compétition. Sénégal et Irak sont éliminés.
Groupe J : qualification assurée après deux journées L'Argentine a survolé son groupe. Lionel Messi, auteur d'un doublé contre l'Autriche, est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec 18 réalisations en 28 matchs. L'Albiceleste est qualifiée. Derrière, l'Autriche et l'Algérie (3 pts chacune) se disputeront la deuxième place lors de la dernière journée.
Groupe K : deux journées jouées La Colombie (6 pts) a tranquillement assuré sa qualification. Le Portugal (4 pts) est en bonne position pour la rejoindre, mais rien n'est encore officiel.
Les groupes sous haute tension
Groupe D Les États-Unis (6 pts), pays hôte, sont quasi assurés. Mais entre l'Australie et le Paraguay (3 pts chacun), la deuxième place se jouera ce vendredi dans un duel électrique.
Groupe E L'Allemagne (6 pts) est qualifiée. La Côte d'Ivoire (3 pts) joue ce soir contre Curaçao pour assurer la deuxième place, mais une contre-performance pourrait rouvrir le groupe.
Groupe F C'est le groupe le plus ouvert. Les Pays-Bas et le Japon (4 pts chacun) s'affrontent ce soir dans un match au sommet. La Suède (3 pts) joue encore sa chance. Une seule certitude : Tunisie (0 pt) est éliminée.
Groupe G L'Égypte mène avec 4 points, mais l'Iran et la Belgique (2 pts chacune) peuvent encore tout renverser. Les Diables Rouges, attendus parmi les prétendants au titre, sont dos au mur.
Groupe H L'Espagne championne d'Europe en titre (4 pts) domine, mais l'Uruguay et le Cap-Vert (2 pts) sont encore dans la course à la deuxième place. Le Cap-Vert, qualifié pour la première fois de son histoire, rêve d'un exploit.
Groupe L L'Angleterre et le Ghana sont à égalité parfaite avec 4 points chacun. La Croatie (3 pts) n'est pas encore mathématiquement éliminée. Un trio de nations pour deux places, le groupe le plus disputé du tournoi.
L'analyse
Ce Mondial 2026 confirme une tendance forte. Les grandes nations ne prennent plus de risques en phase de groupes. France, Argentine, Brésil, Allemagne ont géré leurs matchs avec une efficacité froide, en actionnant les individualités au bon moment plutôt qu'en cherchant le spectacle.
À l'inverse, des surprises émergent. La Bosnie-Herzégovine en huitièmes, le Maroc qui confirme sa progression depuis 2022, la Norvège qui s'affirme comme une réelle force du football européen. Le Ghana qui tient l'Angleterre en échec.
La prochaine fenêtre de jeu sera décisive pour les huit groupes encore ouverts. D'ici là, les dix équipes qualifiées peuvent souffler, analyser et préparer les seizièmes. Les autres jouent leur Coupe du monde.
Prochains matchs décisifs : Équateur-Allemagne et Curaçao-Côte d'Ivoire ce jeudi soir, puis Tunisie-Pays-Bas et Japon-Suède dans la nuit de jeudi à vendredi.