C'est un camouflet venu de son propre camp. Depuis l'hémicycle de la Chambre des représentants, le député républicain du Kentucky Thomas Massie a déposé huit chefs d'accusation contre Pete Hegseth, jusqu'au-boutiste de la guerre contre Téhéran. « Le ministre Hegseth a agi d'une manière contraire à la confiance placée en lui (...), au grand préjudice de la cause du droit et de la justice et au détriment manifeste du peuple des États-Unis d'Amérique », a-t-il asséné.
L’Iran au cœur des accusations
L'élu accuse le chef du Pentagone d'avoir enfreint la loi en déclenchant les hostilités contre l'Iran sans feu vert du Congrès. Il lui reproche également d'avoir « ignoré les lois » protégeant les civils, visant en particulier le bombardement d'une école primaire à Minab qui a coûté la vie à 120 enfants dans les premières heures du conflit. S'ajoutent des accusations d'« exécutions extrajudiciaires » et une gestion calamiteuse des attentats médiatiques avec la fuite d'informations ultra-sensibles, le projet avorté de diffusion en direct d'une exécution et des frappes meurtrières contre des embarcations présumées de narcotrafic qui ont fait au moins 235 morts selon un décompte de l'AFP.
La procédure, qui doit être examinée sous deux jours, intervient une semaine après la déroute républicaine aux midterms du 3 novembre, largement attribuée au conflit iranien et à l'envolée des prix des carburants. Même le vice-président J.D. Vance a pointé l'offensive contre Téhéran comme cause de la défaite.
Donald Trump a aussitôt volé au secours de son ministre, qualifiant Massie de « loser » : « Les soldats, les vrais soldats, adorent Pete Hegseth. Il a fait du très bon travail ». De son côté, l'intéressé se pose en victime : « Ils m'attaquent moi, ils nous attaquent nous, parce que nous sommes efficaces », a-t-il lancé dans une vidéo, avant une rare conférence de presse prévue mardi au Pentagone.
Destitution improbable ?
Si la Chambre, encore républicaine, peut adopter la mise en accusation, la destitution effective exigerait une majorité des deux tiers au Sénat, soit une dizaine de sénateurs républicains prêts à trahir leur camp : un scénario jugé improbable par des analystes politiques. Mais le camouflet formel pourrait suffire à forcer la main d'un président déjà fragilisé, alors que les démocrates, maîtres du Congrès à partir de janvier, promettent des enquêtes à l'encontre de l'ex-présentateur de Fox News.