La cérémonie a été marquée par la présentation des joueurs et la signature officielle de leurs contrats.
Pour le président du club, Jude Houetognankou, ce recrutement s'inscrit dans le projet mis en place avec le nouvel entraîneur Ivan. Arrivé il y a un peu plus d'un mois et demi, le technicien ghanéen s'est vu accorder quatre ans pour travailler avec l'équipe.
« Il a commencé par faire un travail minutieux, méthodique », explique le président des Dragons. Le groupe devrait compter 24 joueurs, dont environ neuf anciens éléments. « À l'heure où je vous parle aujourd'hui, nous avons déjà un bloc sur lequel on peut démarrer le championnat », ajoute-t-il.
Une équipe tournée vers les jeunes
Depuis deux saisons, les Dragons ont changé d'orientation. Le club veut désormais donner davantage de place aux jeunes joueurs. « Repartir sur des jeunes, recruter des jeunes et leur confier le destin du club », résume Jude Houetognankou.
Cette politique doit également permettre au club de former et de valoriser ses propres talents. La direction veut notamment repérer des joueurs de 16 à 17 ans, les accompagner et, à terme, pouvoir les transférer.
« L'objectif, c'est de trouver des jeunes talentueux [...] qu'on peut mettre en confiance pour les révéler et qu'on arrive à vendre », explique le président.
L'ambition de retrouver le titre
Les ambitions sportives restent élevées. Les Dragons veulent retrouver le titre de champion du Bénin, mais le président veut d'abord construire une équipe stable.
« C'est vrai, on veut le titre, mais nous voulons avoir une équipe très stable qui offre un jeu plaisant et stable », affirme-t-il.
Le club doit encore effectuer quelques tests avant le début du championnat. Des rencontres avec l'équipe U23 sont notamment prévues pour permettre au staff de poursuivre les réglages.
La Ligue veut renforcer la visibilité du championnat
Membre de la Ligue qui gère désormais le championnat professionnel béninois, Jude Houetognankou évoque également les actions prévues pour la nouvelle saison.
Une plateforme doit notamment permettre de publier et d'actualiser les informations du championnat. La Ligue veut aussi renforcer sa collaboration avec les médias et les chaînes de télévision.
« On ne peut pas le faire sans les médias, on ne peut pas le faire sans la presse, on ne peut pas le faire sans la communication », souligne-t-il.
Pour le président des Dragons, cette visibilité doit aussi contribuer à attirer davantage de partenaires autour du championnat.
Le démarrage de la nouvelle saison est annoncé pour le 26 septembre. Pour les 14 nouvelles recrues des Dragons, le prochain rendez-vous sera désormais le terrain.
LES 14 RECRUES
Gardiens de but
Evran Houndote, Bénin
Kelly Toulassi, Bénin
Défenseurs
Jimoh Thaubao, Bénin
Edward Armah, Ghana
Milieux de terrain
A. Ange Junior, Bénin
Thomas Afro, Ghana
Addo Isaac, Ghana
Ailiers
Koungnon Leon, Bénin
Nadjimou Romdone, Bénin
James F. Olamide, Nigeria
Obour Félix, Ghana
Attaquants
Lambert Hounfo, Bénin
Sidy M. Ndiaye, Sénégal
Autre recrue
Koumolou Zico, Bénin