Sur une plage déserte de Thieppe, brisée en deux, l'épave de la pirogue veille sur les morts qu'elle emportait. La plupart étaient des jeunes des villages voisins, de Thieppe et de Potou. Partis pour l'Europe, ils n'auront jamais vu les Canaries.
Les chiffres du drame en évolution
Le bilan n'a cessé de s'alourdir : 21 morts annoncés samedi soir par le ministère de l'Intérieur, puis 35 dimanche, enfin 39 lundi, après la découverte de quatre nouveaux corps, a annoncé la gouverneure de la région de Louga, Ndeye Nguenar Mbodj, lors d'un point de presse. « 23 corps ont été identifiés et rendus à leurs familles », a-t-elle précisé, ajoutant que les quatre dépouilles retrouvées lundi, en état de décomposition avancée, ont été inhumées sur place avec l'accord du parquet. Une enquête judiciaire a été ouverte.
Lundi en milieu de journée, le ministre sénégalais de l'Intérieur, Mouhamadou Makhtar Cissé, s'est recueilli devant l'épave, devant une cinquantaine d'officiels et de villageois, selon des journalistes de l'AFP présents sur place. Le nombre total de passagers reste inconnu à ce stade, et les recherches se poursuivent.
Une route de plus en plus meurtrière
Des milliers de jeunes d'Afrique de l'Ouest tentent chaque année de rejoindre clandestinement l'Europe par la route atlantique, principalement vers l'archipel espagnol des Canaries, à bord d'embarcations surchargées et souvent vétustes. Fuyant la pauvreté, les conflits ou l'autoritarisme, des milliers y ont trouvé la mort ou disparu ces dernières années.
Le même week-end, la gendarmerie sénégalaise a intercepté au large de Dakar 142 migrants, Sénégalais, Gambiens, Guinéens, Nigérians, dont des femmes et des enfants, entassés sur une pirogue similaire. Samedi, l'île espagnole d'El Hierro a décrété l'état d'urgence face à l'arrivée de plus de 3 300 personnes depuis début novembre.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) appelle les pays d'origine, de transit et de destination à une « coopération soutenue » sur l'ensemble de la route, soulignant que de nombreuses embarcations disparaissent en mer sans laisser de trace.