C'est une image que la diplomatie mondiale n'avait plus vue depuis huit mois. Des négociateurs ukrainiens et russes assis à la même table. Mardi, à Abou Dhabi, les pourparlers sous médiation américaine ont rouvert avec une première journée consacrée aux questions humanitaires et aux garanties de sécurité, selon le président Volodymyr Zelensky, en marge d'une conférence à Copenhague. Le chef de l'État ukrainien a aussitôt fixé un cap à ses partenaires : « En novembre, et pas plus tard, nous devons décider qui représentera l'Europe dans les négociations », a-t-il lancé, réclamant un mandat clair pour le continent.
Un format trilatéral que Moscou veut verrouiller
La reprise fait suite aux visites, en septembre, des émissaires américains Jared Kushner et Steve Witkoff à Moscou puis pour une première à Kiev. Les deux hommes mènent la délégation américaine aux Émirats. Côté russe, l'historien nationaliste Vladimir Medinski dirige à nouveau la délégation, épaulé par le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Riabkov ; Roustem Oumerov reste aux commandes côté ukrainien.
Le Kremlin tient toutefois à cadrer strictement la rencontre. « Ce sont des négociations trilatérales entre la Russie et l'Ukraine, avec la médiation des États-Unis », a rappelé lundi le porte-parole Dmitri Peskov, après l'annonce par Paris d'une « représentation » européenne aux Émirats. Les Européens, qui entendent avoir voix au chapitre, s'y entretiendront séparément avec les délégations ukrainienne et américaine. Une présence en coulisses que Moscou veut écarter de la table.
Entre « accord » étatsunien et le scepticisme européen
L'enjeu dépasse, sur le papier, le seul dossier ukrainien. Donald Trump a prédit jeudi un « très grand accord » avec la Russie qui pourrait « englober toute l'Europe », tandis que Jared Kushner plaide pour un « nouveau » cadre de sécurité incluant le continent. En creux, des médias américains évoquent des accords commerciaux d'envergure avec Moscou. Une approche que Kiev et plusieurs capitales européennes jugent avec méfiance, opposées à tout accord conclu dans leur dos.
Reste que, sur le fond, les positions demeurent éloignées. Moscou exige une refonte de « l'architecture de la sécurité européenne » et le retrait des troupes ukrainiennes de toute la région de Donetsk.
Des positions qui, pour Berlin, remettent en cause la bonne volonté de la Russie à résoudre ce conflit : « Il faut maintenant que l'on voie si la Russie est vraiment prête à négocier de manière sérieuse. »
Les discussions reprennent ce mercredi matin. Interrompues depuis le 28 février et l'entrée en guerre des États-Unis contre l'Iran.