C'est la fusillade scolaire la plus meurtrière de l'histoire de l'État de l’Oregon depuis 2015. À 12 h 59, heure locale, un appel d'urgence signale des tirs sur un véhicule garé devant l'école. À 13 h 02, les policiers de Bend, une ville de 107 000 habitants nichée le long de la rivière Deschutes, à 265 km au sud-est de Portland, sont sur place. Mais à leur arrivée : « le tireur était à terre », selon les déclarations de la porte-parole de la police, Sheila Miller, rapportées par les médias américains.
Dans les couloirs de Silver Rail, une école de 459 élèves de la maternelle au CM2, gisaient les corps de trois enfants, 5, 8 et 11 ans, et d'un enseignant. Le tireur, un résident de Bend de 16 ans, est mort d'une balle tirée par un homme de la communauté qui, ayant vu l'adolescent forcer les portes verrouillées à coups de fusil, l'a suivi à l'intérieur et l'a abattu. Un acte salué par la gouverneure de l'Oregon, Tina Kotek. « Il a agi de manière héroïque et a empêché d'autres morts », a-t-elle déclaré sur NBC News, lors de la conférence de presse.
Une fillette de 7 ans et une enseignante de 54 ans ont été transportées en urgence à l'hôpital St. Charles de Bend, toutes deux dans un état critique selon la police locale. Le fusil de chasse utilisé par l'adolescent appartiendrait à sa mère ; les autorités de l'ATF ont procédé à une traçabilité urgente de l'arme dans la soirée. L'identité des victimes et le mobile du tireur demeurent, à ce stade, inconnus.
Une « tragédie absurde »
« C'est une journée horrible. Aucun parent ne devrait vivre cela, aucune communauté ne devrait traverser cela », a lancé la gouverneure Kotek, lors de la conférence de presse. Le surintendant du district scolaire, Steven Cook, a parlé d'une « tragédie absurde » qui dépasse toute parole.
Au Drake Park de Bend, des milliers de personnes, parents, enfants, voisins, se sont réunies dès 19 heures pour une veillée de prière improvisée par une douzaine d'églises locales. « Nous ne savions pas à quoi nous attendre, mais cette foule dit toute la douleur de la communauté », a témoigné le pasteur Brandon Blumberg sur CNN.
C'est la première fusillade scolaire en Oregon depuis plus de dix ans, et la deuxième plus meurtrière de l'histoire de l'État après celle du collège communautaire d'Umpqua près de Roseburg, le 1ᵉʳ octobre 2015, qui avait fait 9 morts. Elle porte à 28 le nombre de tueries de masse aux États-Unis depuis janvier, dont 21 par armes à feu, et à plus de 369 le nombre de fusillades de masse recensées en 2026 par le Gun Violence Archive, alors qu'en 2025 près de 15 000 personnes ont été tuées par balle, hors suicides.
Les associations de contrôle des armes ont immédiatement appelé à un sursaut. « Les fusillades dans les écoles ne sont pas inévitables, elles ne sont pas normales, elles ne sont pas acceptables », a réagi l'association Brady sur X, tandis que l'ancienne députée Gabby Giffords, rescapée d'une fusillade en 2011, exigeait un changement des lois sur les armes.
